Voyage routard au nord du Portugal en avril 2002

 

avril 2002

Le voyage en bus est épuisant, beaucoup plus que ce que j'avais imaginé, infiniment plus qu'un long courrier en avion. J'ai la chance de trouver un p'tit hôtel très bon marché dans le cœur même du vieux Porto, à peine plus cher que l'auberge de jeunesse et mieux placé. Après une douche fraîche, il ne semble pas y avoir d'eau chaude ni de papier WC dans l'hôtel, et une petite sieste, j'ai beaucoup marché dans le vieux Porto. Mon hôtel est près de la plus haute tour du Portugal, 75m, cela est bien pratique car c'est un bon point de repère pour moi qui a des difficultés d'orientation !

PORTO

J'ai gravi les 225 marches de la « Torre dos clérigos » et je suis bien récompensée à l'arrivée, le point de vue sur la ville est unique !

Je sillonne, avec un plaisir fou, les rues pittoresques du vieux Porto, dédale de ruelles, volées d'escaliers, passages voûtés autour desquels s'ordonne avec peine l'entassement indescriptible des maisons contre la falaise. C'est très coloré.

Les façades des bâtisses et parfois des églises, des gares ou des fontaines, sont colorées d'azulejos, carreaux de faïence vernissée, c'est très joli ! Ils sont souvent bleus sur fond blanc mais ils peuvent être verts ou d'autres couleurs. Des balcons fleuris agrémentent aussi souvent les fenêtres et j'ai apprécié les prendre en photo.

L'intérieur de la « Sé » , la cathédrale, est sombre et bas, très baroque. J'y vais pendant un office et l'église est pleine de fidèles, les chants sont beaux car repris par un cœur avec l'orgue. Cela m'a beaucoup touchée.

La gare de Porto, chef d'oeuvre de l'art de l'azulejo avec des immenses fresques retraçant des scènes de la vie populaire ou des grands événements de l'histoire portugaise.

Le marché de Porto est superbe pour un marché européen. C'est une grande et belle halle intérieure abritant une ribambelle de boutiques couvertes de toits d'ardoises et surmontée d'une galerie. C'est un endroit vivant, coloré, dépaysant. 

Des étals de fleurs, de poissons, de fruits, de viandes, d'olives, de biscuits mais aussi de graines (je pense à « Amélie Poulain » et j'aimerai aussi mettre mes mains dans les grands sacs). Les odeurs d'oignons rissolant et divers autres mets est un vrai délice !

Les femmes sont contentes que je les photographie devant leur boutique.

J'aimerai bien prendre une photo d'ensemble vu du 1er étage, hélas je ne vois que les toits d'ardoise accolés.

Petits porte bonheur, pour les grands événements de la vie : baptême, communion, mariage...

L'église Sao Francisco, d'origine romane, puis transformée en gothique et enfin décorée baroque. La nef est une orgie de bois sculpté d'or. Ce délire nécessita 500 kg d'or, seul le plancher y échappa. Finalement l'église fut fermée au culte, le clergé finissant par trouver indécent l'étalage d'une telle richesse dans un quartier où les gens vivaient dans une grande misère.

Superbe arbre de Jessé en bois sculpté polychrome, l'un des plus beau au monde.

Attenant à l'église, cimetière à catacombes, souterrain , contenant des centaines de cercueils chacun portant un numéro et une tête de mort. Grand ossuaire.

Petite chapelle incluse dans la façade d'une maison individuelle

                       Azulejos modernes

Etonnante librairie, on se croirait dans une somptueuse bibliothèque de château. Les rayonnages en bois finement sculpté envahissent les murs. Livres anciens et modernes grimpent sur plusieurs mètres de haut, jusqu'au plafond en bois sculpté. Au centre de la pièce se dresse un escalier extravagant en bois précieux qui décrit un grand huit avec une double circonvolution ressemblant à un énorme violoncelle. Au 1er étage, dans un coin devant de hautes fenêtres et entouré par des km de livres, on peut déguster un verre de porto ou un café dans un bon fauteuil, le tout avec une petite musique de jazz ! Le pied !

J'ai visité les caves « Graham's » parmi les plus anciennes de Porto. Il y a une très belle vue sur le Douro et le port car elles sont situées sur une petite colline. La visite est très pédagogique avec un petit film de 12mn expliquant l'historique et leur savoir-faire, suivi d'une visite de la cave : tonneaux, grandes photos, puis dégustation. J'achète une bouteille en remerciement pour cette gentille visite.

Quelques rabelos, bateaux à voile carrée, qui assuraient le transport du vin sur le Douro, coulent une retraite nostalgique à quai.

LA HAUTE VALLEE DU DOURO

en train de Porto à Pinhao, gare hors du temps, couverte d'azujelos polychromes retraçant les étapes des vendanges. THE région de production du porto.

Contrairement au bus, j'aime le train, moins fatigant et tellement plus convivial. Dans cette voiture il y a un groupe d'une vingtaine de jeunes, musique, chants, rires, c'est très gai. Une de mes voisines crochète de la dentelle, c'est traditionnel au Portugal et très joli. 

Le paysage devient vite vallonné, cultures en terrasse, orangers, palmiers, oliviers, jardinets, bois, ruisseaux courant dans la campagne, et de la vigne un peu partout, haute par rapport à celle du chablisien, maisons de granit, … un vrai régal ! 

Mes yeux « courent » partout ou s'attardent sur quelque détail, bref, je ne veux pas en perdre une miette. Après 2h30 de train, je marche longtemps le long du Douro, en surplomb, dans les vignobles. Grignotage et petite sieste en tee-shirt sous un olivier. 

Comme il doit être pénible de faire les vendanges sur ces coteaux : peu de chemins accessibles en voiture, les hommes doivent donc descendre péniblement avec de lourdes hottes dans le dos !

Peu avant Pinhao, je vois de gros blocs ronds en béton genre blockhaus avec seulement une ouverture au-dessus (couvercle) et un petit rond sur le côté ; ce sont des cuves à Porto, immenses, elles sont remplies par le dessus directement avec un tuyau de citerne de camion, le petit orifice sur le côté servant pour le nettoyage. Impressionnant...

MATOSINHOS

à 8km au nord de Porto

Le port de pêche de Porto, l'un des plus actifs du pays. Sa flotte de pêche à la sardine à une renommée mondiale. Le port recèle de bistrots, entrepôts de grossistes et poissonneries au détail. J'arpente le port pendant quelques heures, un vrai régal...

J'observe les marins au travail, décharger les sardines, nettoyer, plier et réparer les filets.

J'aime à voir les paquets de filets de toutes les couleurs, plus ou moins ternis par le soleil, la mer et le temps, leur mouvements... je rêve en les photographiant...

Dans l'avenue longeant le port, il paraît que l'on vend encore à même le trottoir, je ne vois pas ça, peut-être qu'il est trop tard. Dans la rue, tout sent la sardine et j'aime. Des portugais font griller leurs poissons. 

J'adore traîner dans les ports, y observer la vie, les centaines d'oiseaux, sentir les odeurs de la mer et du poisson...

Je mange dans un restaurant typique, qui ne paye pas de mine de l'extérieur mais qui est très agréable à l'intérieur. Plafond bas à poutres, azulejos ornant les soubassements muraux, clientèle portugaise. Je choisis un plat de morue avec pommes de terre...délicieux. Le vin est par contre est médiocre, on croirait du cidre. Je discute « bateaux » avec le tenancier du restaurant et il m'offre une jolie maquette me disant que c'est le symbole du restau. Je suis très touchée et ne comprends pas pourquoi ce geste si gentil.

Façade de magasin vendant des blouses dans Matosinhos. Cherchez la vendeuse. Petites maisons basses. Je repense aux cases en Guadeloupe.

BARCELOS

L'une des plus grandes foires portugaises. Beaucoup de monde, très coloré, pas un touriste. Les fermiers viennent vendre leurs poules et lapins, fruits et légumes, pâtisseries, poteries, belle vaisselle (j'en aurai bien rapporté), splendide dentelle... 

Les fermières sont bien typiques, toutes de noir vêtues ou avec leur tablier vichy et chaussettes de laine.

Après ou pendant le marché, ils vont faire leur prière dans l'église bien jolie que je visite, décorée d'azulejos du 18ème. Il y a aussi un important donjon, vestige des remparts du 15ème, ancienne prison durant l'inquisition qui abrite maintenant le centre artisanal. J'achète un petit coq multicolore en faïence, symbole du Portugal.

Ce coq est le héros d'une légende qui se produisit ici : un pèlerin en route pour Compostelle fut accusé d'un crime qu'il n'avait pas commis. Il demanda à être entendu par le juge qui l'avait condamné et lui affirma que le coq rôti qui trônait sur la table du déjeuner se lèverait et chanterait au moment fatal de la pendaison prouvant ainsi son innocence. L'incroyable se produisit et le pèlerin put continuer sa route. Sur cette croix est gravée cette légende.

Promenade dans le centre historique : sur un éperon rocheux surplombant la rivière, ruines en granit (on se croirait en Bretagne) de l'ancien palais des Ducs abritant un musée lapidaire en plein air (blasons sculptés, tombeaux, sarcophages,...). De la terrasse, il y a une belle vue sur la ville, la rivière et le pont médiéval.

VIANA DO CASTELO

30mn de train pour me rendre dans cette petite ville voisine. Petite campagne mignonne, douces collines vertes, petits bois, colza en fleur, vigne, murets de granit, nombreux jardins.

A la descente du train, je fais connaissance d'une portugaise qui me propose une chambre chez elle. Je finis par accepter. Très propre et calme, j'y reste deux nuits.

Sitôt installée, je fonce au port puis à la plage. Après ma vie aux Antilles, j'ai du mal à les trouver belles. Celle ci a peu de sable, envahie par de l'herbe rêche et bordée de pins. J'ai plaisir à marcher dans le sable et à regarder la petite chapelle qui est à l'une de ses extrémités.

Le marché est grand mais moins typique qu'à Barcelos car il y a moins de vieilles femmes de la campagne venant vendre leurs produits. Je suis frappée par la quantité de fleurs à acheter. Pour la première fois je vois une femme de couleur, elles sont peu nombreuses au nord du Portugal.

La colline de Santa Luzia, des centaines de marches pour y accéder mais une belle vue à l'arrivée. Le chemin d'accès est agréable, couvert de misères et plein d'eucalyptus. A l'arrivée je discute avec une marchande qui me fait écouter son morceau préféré de fado. 

De là, vue sur toute la région, la ville, les plages, l'embouchure du Lima. J'admire la basilique Santa Luzia dont l'architecture a été largement inspirée par le Sacré Coeur de Montmartre...Une promenade bien agréable.

Balade dans le centre médiéval : belles demeures du 16ème, jolie fontaine Renaissance, église du 15ème étonnante avec ses deux tours crénelées.

Rosa, la femme qui me loge, devant la photo de son défunt mari et avec la photo de ses filles qui vivent en France. Elle m'offre une panière. Un au revoir très chaleureux.

CAMINHA

20mn de train, bords de mer, forêts de pins et petites localités, rochers et mer un peu agitée...j'aime.

Ce bourg historique face à l'Espagne est vraiment charmant. Fortifications par Vauban au 17ème, vieilles maisons en granit, élégante fontaine, grosse tour de l'horloge, Hôtel de Ville à arcades, église paroissiale véritable collégiale, forteresse à l'abri du rempart.

La gare est très mignonne avec de jolis azulejos représentant des scènes de pêche et des bords de mer.

La fanfare : un triste spectacle avec un « chef » à la rigueur draconienne, à la voix très dure, vérifiant l'alignement d'une quinzaine de joueurs, commandant chacun de leurs mouvements, on se croirait à une levée d'armes...

A la campagne, les personnes âgées n'acceptent pas du tout les Euros et cette femme explique à l'aïeul le fonctionnement de la nouvelle monnaie. Tout un programme...

VILA NOVA DE CERVEIRA

20mn de train et six arrêts dans de mignons villages. Les acacias sont en fleurs, on longe le Minho, c'est charmant, l'Espagne est à deux pas de l'autre côté du fleuve. Des gens s'affairent dans les jardins.

Vila nova de Cerveira est un gros village bien situé sur un versant de colline descendant tranquillement sur le rio Minho. Il y a une pousada qui s'est installée dans la forteresse du 16ème au bord du fleuve,

 les anciennes maisons de pêcheurs ont été transformées en chambres et des remparts on a une vue superbe sur les environs doux et paisibles. C'est vraiment joli. Il y a un ferry qui traverse le Minho et en 10 mn on est en Espagne.

VALENCA DO MINHO

Cité fortifiée mignonne mais trop touristique. Les remparts du 18ème enserrent autant de places charmantes et de ruelles tortueuses que de boutiques de linge de maison, dommage ! 

J'aime me promener au cœur de la forteresse d'où l'on peut admirer la cathédrale et la vallée du Minho.

MONCAO

en stop, pas de bus ni de train : en 10 mn une voiture m'amène à ce gros bourg, joli petit centre fortifié, belle vue dégagée.

 Le conducteur, Fernando, un portugais en retraite depuis quatre ans, très nostalgique de ses 33 ans passés en France, me propose de venir me rechercher après le déjeuner pour m'amener à Arcos par la jolie route que je veux prendre. Le semblant honnête, j'accepte. Je profite du temps du repas pour visiter Moncao.

L'après-midi est vraiment délicieux. Fernando m'emmène à des endroits super jolis, des étranges greniers à grains ou à maïs en granit sur pilotis surmontés d'une croix (de loin ils font penser à d'antiques tombeaux), 

des panoramas superbes, des villages isolés, des vaches locales qui se promènent sur la route, des cultures en terrasse... un vrai bonheur !

J'aime ces rencontres, beaux moments de partage sincère avec des gens qui te sont inconnus quelques heures auparavant, ce sont les bonnes surprises de ce genre de voyage.

ARCOS DE VALDEREZ

Belle petite bourgade de l'Alto Minho que nous visitons avec Fernando. Nous rencontrons José, un ami à lui qui me propose de m'emmener le lendemain dans le Parc National de Peneda Gerès inaccessible sans voiture. Je suis ravie.

PONTE DE BARCA

C'est là que je termine mon périple avec Fernando.. Ponte de Barca, c'est d'abord Maria cette vieille dame très jolie et gentille qui tient une délicieuse pension avec des chambres ravissantes aux beaux vrais meubles en bois massif !

Vue de ma chambre

Petit déj sur la terrasse, au soleil, petites tables rondes en fer forgé blanc comme j'aime, avec vue sur le Lima et le vieux pont. Au menu : gâteau flan dans de la pâte feuilletée, pain, confiture, beurre, porto dans un charmant petit verre ...

Ponte de Barca doit son nom à une barque qui a longtemps fait le passage sur le rio Lima avant qu'un vrai pont de pierre soit édifié. Se promener sur la rive de la rivière en fin de journée est un moment bien agréable.

Maison coup de foudre où j'aimerai vivre. Pour sa couleur ? Parce qu'elle me rappelle les maisons créoles ?

Le Parc National de PENEDA GERES

Comme promis, José m'a emmené un peu partout dans le Parc. Bien qu'un peu « lourd » et mal dégrossi, il est gentil. Les paysages sont superbes. Petits bleds perdus dans la montagne, greniers à grains sur pilotis, 

vieilles maisons de granit, cultures en terrasse, chevaux sauvages, vaches au pelage clair et aux cornes en forme de lyre. 

Une vieille femme dans un hameau, en découvrant que je suis française, veut nous inviter à manger et m'embrasse. Quelle hospitalité ! Les portugais sont vraiment chaleureux !

On a l'impression d'être en haute montagne, pourtant nous sommes entre 500 et 1400m.

LINDOSO plus de dix espigueiros sur une petite place

NOTRE DAME DE PENEDA

au Portugal ou à Bali ?

ADRAO un vieux village parmi tant d'autres

LE LAC Albufeira de Vilarinho das Furnas

Quelques heures à rêver au bord du lac, accompagnée du clapotis de l'eau et du bruissement du vent dans les feuilles. Doux moment de solitude à ne penser qu'au bonheur d'être là, vivante, avec le soleil caressant la peau...

BRAGA

Ville de 100 000 habitants, beaucoup plus mignonne que ce que j' imaginais. Capitale historique, économique, universitaire et religieuse du Minho. Très conservatrice aussi...

Le sanctuaire de Bom Jesus do Monte : de cette colline sacrée du Minho, je découvre Braga et sa vallée. Escalier monumental, plus de 600 marches, le plus exubérant du Portugal, chef d'oeuvre baroque de 1723, rampe mystique, escalier des 5 sens avec fontaines puis escalier des vertus (fontaines de la foi, de l'espérance et de la charité) et enfin la terrasse de Moïse. Un escalier pour apprendre donc la spiritualité ! Site agréable qui sent la fleur d'oranger.

Très jolie place à arcades de la Republica

Délicieux troquet rétro. Des jeunes, des vieux, tout le monde vient ici pour boire un café con leite ou bica, très serré, carioca plus léger, garoto avec la crème ou galao au lait servi dans un verre.

La rue piétonne est un vrai délice... boutiques pittoresques, vieux coiffeurs, vendeurs de bondieuseries, …

PONTE DE LIMA

Promenade dans ce gros bourg tranquille, à 30 km de Porto, le long du Lima qui est étroit à cet endroit. Les environs sont mignons, collines couvertes de vignes, jolis villages, beaucoup de maisons de maîtres, manoirs, châteaux, grand pont de pierre, médiéval de 15 belles arches.

Aujourd'hui 25 avril, jour férié au Portugal car c'est l'anniversaire de la révolution des oeillets. Il n'y en a plus grande trace. Je m'arrête boire un galao (café au lait) dans un bar vraiment étonnant : partout plafond inclus, des affiches, drapeaux, peintures, photos du Che Guevara. Le patron m'offre un oeillet rouge et ça me fait vraiment plaisir !